加密（Encryption）是一種將資訊轉換成編碼形式的技術，以防止未經授權的人讀取或理解。現代加密方法主要分為對稱加密和非對稱加密兩種。對稱加密使用相同的金鑰進行加密和解密，如DES和AES。非對稱加密則使用公鑰和私鑰，典型演算法有RSA和ECC。

對稱加密速度較快，適用於大數據量的傳輸，但金鑰管理是一個難題，特別是在多個通訊方之間。非對稱加密雖然速度較慢，但解決了金鑰分配問題，常用於數位簽章和金鑰交換。兩者常結合使用，如在SSL/TLS協定中，對稱加密用於資料傳輸，非對稱加密用於金鑰交換。

加密不僅保護通訊內容，還確保資料的完整性和身份驗證。例如，在銀行交易中，加密可以防止敏感資訊被竊取，並透過數位簽章驗證交易的真實性。電子郵件加密工具如PGP，也能防止私人通訊被窺探。

在區塊鏈技術中，加密扮演著核心角色。區塊鏈是一種分散式帳本技術，透過加密保證交易記錄的安全性和不可篡改性。每個區塊包含前一個區塊的雜湊值，形成鍊式結構，加密演算法如SHA-256確保這些雜湊值的唯一性和不可逆性。

此外，區塊鏈系統中的公私鑰機制保障了使用者身分和交易的安全性。用戶透過私鑰對交易進行簽名，網路中的節點則使用公鑰驗證簽名的有效性，確保只有合法的交易才能被記錄到區塊鏈中。

比特幣是區塊鏈加密應用的典型代表。比特幣網路使用SHA-256進行挖礦和交易驗證，確保每筆交易的合法性和帳本的完整性。挖礦過程中的工作量證明機制也依賴加密演算法，使得網路具有抗攻擊能力。

智慧合約平台如以太坊，也大量依賴加密技術。智慧合約是自動執行的程式碼，運行在區塊鏈上，透過加密技術確保其執行結果的唯一性和可信賴性。這些合約可以應用於金融、物聯網等多個領域，提供高效率、安全的自動化解決方案。

隨著量子運算的發展，傳統加密演算法面臨挑戰。量子運算可以快速破解許多現有的加密演算法，因此量子安全加密技術成為研究熱點。例如，基於格理論的加密演算法，被認為能夠抵抗量子計算攻擊。