想象一下，在一個名爲以太坊的數字城市裏，各種各樣的代幣就像是城市的貨幣，它們在居民之間流通，用於交易和服務。而ERC-20，就是這個城市裏貨幣發行和使用的規則手冊。

2015年，一位名叫Fabian Vogelsteller的以太坊開發者提出了ERC-20這個技術標準。它不是一個具體的軟件或代碼，而是給所有想要在以太坊上發行代幣的人提供的一套統一規範。這就好比我們說的“度量衡”，讓不同商家制作的杯子都能裝同樣數量的水。

爲什麼需要ERC-20呢？簡單來說，它讓代幣之間的交互變得更加可預測和順暢。比如，你在一個遊戲裏獲得的獎勵代幣，可以無縫轉移到另一個支持ERC-20的應用中購買服務，就像你在超市購物後，剩下的零錢可以在公交上用來買票一樣方便。這種兼容性促進了以太坊上數以千計的去中心化應用（DApps）和服務的發展，從加密錢包到去中心化交易所，再到各種在線遊戲，它們都樂意接納ERC-20代幣。

ERC-20標準定義了代幣如何在以太坊網絡中轉賬，以及如何準確記錄每個地址的代幣餘額和總量。這意味着，無論是代表數字貨幣、購物券、黃金憑證還是積分、借據，只要遵循ERC-20標準，這些代幣就能在這個平臺上自由流通。甚至在一些虛擬投票活動中，ERC-20代幣也能用來表示投票權。

有了ERC-20，發行新代幣變得簡單快捷，這也是爲何近年來基於以太坊的首次代幣發行（ICO）活動如此火爆。2017年中，以太坊網絡上有大約5,500個符合ERC-20標準的智能合約；到了2018年初，這一數字激增到超過40,000個，如今更是超過了16萬個，顯示了其驚人的增長速度。

不過，並非所有的以太坊代幣都遵循ERC-20標準，比如以太坊自己的貨幣——以太幣（ETH），因爲誕生在ERC-20之前，所以並不直接符合這一標準。爲此，人們發明了一種叫“封裝以太幣”（WETH）的ERC-20代幣，它和以太幣保持1:1兌換，使得用戶能在去中心化交易所輕鬆交易以太幣和其他ERC-20代幣。

技術層面，ERC-20標準詳細規定了六項核心功能，確保代幣能夠安全、有效地轉移，同時也規定了代幣的名稱、符號、總供應量等關鍵信息，好比每一種貨幣都有自己的名字和麪值，讓人們一眼就能識別。